大人のマナー 贈り物の基礎知識

水引（みずひき）とは

神様にお供えものをする際に、包んだ和紙を結び止めるものとして使用されるようになったのが水引です。和紙をこより状にし、よりが戻らないように水糊を引いて乾かし固めたことから、水引と称されました。

祝儀で使われる水引の色には、紅白や金銀、金赤などで、不祝儀の場合には黒白や銀、銀白などが使われます。現在では一般的に祝儀・不祝儀ともに５本・７本が使われています。結び方の基本として、「結び切り」と「蝶結び（花結び・リボン結び）」の２種類があります。

水引の歴史

水引の歴史は古く、飛鳥時代の遣隋使・小野妹子が帰朝した折に、隋の答礼使からの贈り物に、航海の無事を祈念した紅白の麻紐が結ばれていたことが起源といわれています。

他にも、神への供え物にかけたしめ縄が変化したものという説もあります。

室町時代には、水引をかける贈答方法が盛んになり、江戸時代からは現代のように目的別に水引を使い分けるようになりました。

結婚祝い、弔事は「結び切り」

「結び切り」の水引は、両端をもって引くときにしっかりと締まる結び方なので、しっかりと結び固める結婚には、必ずこの結び方にします。同様に、弔事全般も、これきりにしたい、との意味で「結び切り」です。つまり、結婚と弔事は二度とあってはならないことなので、必ず「結び切り」なのです。

お祝いごとには「蝶結び」（花結び、リボン結び）

「蝶結び」は結んだとき、上に蝶の羽のような輪が二つできることから、輪→円→縁の意味に転用されます。また、簡単に結びなおせることから、幾度も重なってほしいお祝い事や、重ねてのおつきあいをお願いする贈り物に用いられます。しかし、水引の両端を引っ張ると"解ける"・"別れる"ことになるので、「結婚祝い」には決して用いませんので、注意しましょう。