お中元
お中元とは
お中元は、もともと中国では年に三回（1月、7月、12月）身を清める風習があり、それぞれ上元、中元、下元と呼ばれていたことに由来します。 上元から半年間、無事に健やかに過ごせたことを祝い、中国の古来の教えである中元（７月１５日）と仏教の盂蘭盆会（７月１５日）の行事が日本で結びつき生まれた、先祖崇拝の習慣でした。
現在では日ごろお世話になっている人への御礼と、これからの末永いお付き合いをお願いするという気持ちを込めて、贈り物をするという行事になっています。
お中元を贈る時期は？
お中元は関東地方と関西地方で贈る期間が異なります。
関東地方は、古来では7月初旬～7月15日まで（最近では6月中旬から）、関西地方では7月15日～8月15日まで（最近では7月初旬から）がお中元の期間です。
お中元を出すのが遅れたときは？
関東地方では新暦で行うことから7月初めより中頃までに、関西地方では旧暦で行うことから1ヶ月遅れの8月初めより中頃までに贈るのが一般的で、基本的には期間内に贈ることが常識です。しかし、贈りそびれた場合は、8月初旬の立秋までなら「暑中御見舞」、以降は、「残暑御見舞」として贈りましょう。
贈る相手や自分が喪中のときはどうするの?
お中元は、感謝の気持ちを表す習慣で慶事には当たらないので、どちらかが喪中でもマナー上は問題ありませんが、先方の身内が亡くなり４９日をあけていない場合には時期をずらして暑中お見舞い・残暑お見舞いとして贈ります。
水引・・・紅白5本 蝶結び
表書き・・・御中元、お中元
暑中御見舞/残暑御見舞
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